【2】いざ！ニルギリへ:ニルギリ訪問記2003年紅茶産地訪問記[インド紅茶専門店シルバーポット]

さて、いよいよコーチン市からニルギリに向けて出発！一日がかりの車旅。その間の様々なシーンにしばしお付き合いくださいませ。

南インドのドライブ・イン。ＨＵＴ(きのこみたいな小屋)風のつくりがかわいい！

派手なバスと（それでも、まだ大人しい方ですが）、コカ●ーラ缶デザインの交番(?)。あぁ、インド。その中で一生懸命、交通整理する警官の姿がいじらしいのだ。

途中で寄ったホテルで紅茶を頼んだら、バッチリ、ティーバッグでした。お味は……。産地のお膝元ですから、もっと頑張りましょうよ！

夕暮れ時、寂しい道路沿いにひっそりたたずむ教会。寂寥とした雰囲気に、何故か心騒ぐ。南インドはヒンヅー教の他、キリスト教、イスラム教も広く信仰されています。

出た！お猿さん軍団。ダージリンに行く途中に必ず出没しますが、南インドでも登場。徐行する車にさささっと近づき、「すみませーん。美味しいもの、持っていませんか？」

日がとっぷり暮れてから、ようやくニルギリの茶園エリアに到着。「グレンデール茶園へ、ようこそ」。明日からいよいよ、茶園めぐりですっ！！