■今日からジュンチヤバリ茶園の
ファクトリーの中を見学していきますよ。

まずは、二階に行きましょう。

インド・スリランカのほとんどの紅茶工場は
二階から工程が始まるのですが
ネパール・ジュンチヤバリも例外ではありません。

その最初の工程とは「萎凋(いちょう)」、
英語ではWitheringと言いますが、
摘んだ茶葉を萎らせる作業です。

右２番目の画像のように
摘んできた茶葉をカゴから出し、
冒頭の画像のように均一の厚さにならしてゆきます。

カゴの中ですでに萎凋は始まっており、
萎凋香がふぁ～んと立ち込める…

右２番目の画像で茶葉のお山が２つありますが、
おもしろいことに、
それぞれ違う萎凋香がするんですよ。

全部の茶葉の山を回っていくと
マンゴーやメロンのような香りもあれば
ジャスミンのようにフラワリーな香りも。

自然のものって、面白いですね。


萎凋にかける時間はおおむね半日ですが
茶葉の様子や天気を勘案しながら
担当者がその都度判断。

ルールの無い世界だからこそ
経験と感性がいきる世界、
お茶づくりはアートでもある、そう感じる所以です。

-続く-